Montereau-Fault-Yonne

Vous vous souvenez sans doute de lui. En octobre dernier, nous vous annoncions sa victoire à Frankfort, décrochant alors le titre de vice-champion du monde de K1 (boxe pieds-poings), un exploit qui ne s’est pas arrêté là. L’histoire de Kemal a bien de quoi susciter l’admiration. Portrait.

1979-Montereau

Kemal Altinpinar a deux ans lorsqu’il arrive à Montereau. Il y passe une adolescence heureuse et y découvre la boxe française. à 15 ans, il décroche son premier titre de vice-champion de France dans la catégorie 63 kg. Les années s’enchaînent mais ne se ressemblent pas. à 20 ans, il met sa carrière de boxeur entre parenthèses. Il s’essaie au football mais l’appel du combat est plus fort que tout. Ce n’est que 8 ans plus tard qu’il renfile les gants. Sûrement l’une des meilleures décisions de sa vie ! Nous sommes alors en 2005. Déterminé à vivre son rêve, Kemal s’entraîne comme un forcené avec la ferme intention d’inscrire ses victoires dans le marbre. Il n’y avait qu’à demander ! Championnats après championnats, Kemal s’impose comme la figure montante de la boxe et décroche une ceinture européenne en 2010.

2012-Thaïlande

Kemal effectue son premier voyage, le début d’une longue série ! C’est là qu’il découvre le Muay thaï, aussi appelé boxe thaïlandaise, une discipline classée parmi les boxes les plus violentes mais aussi les plus techniques au monde. C’est une révélation pour ce Monterelais qui se reconnaît alors pleinement dans cet art considéré comme sport national en Thaïlande. Kemal intègre l’un des nombreux camps d’entraînement qui parsèment le pays. Sur place, c’est le choc des cultures, l’entraînement y est intense et ardu. Mais Kemal veut dépasser ses limites. Il enchaîne les victoires et en 2015, il remporte même la ceinture du Patong stadium à Phuket et la ceinture intercontinentale à Pattaya en 2017.

2017-Bangkok

Mais le véritable succès il le connaît le 23 décembre dernier lorsqu’il est appelé à combattre dans le mythique et non moins emblématique stade du Lumpinee. Le graal pour tout boxeur qui souhaite affronter les plus grands champions mondiaux. Un défi que peu osent relever tant les chances de victoire sont faibles. Et pour cause, ce soir là, après un combat acharné, il s’incline face à son adversaire qu’il décrit comme «forgé en acier» mais sa fierté et sa joie explosent. «C’était comme dans un film. Je n’aurais jamais pensé pouvoir combattre là-bas». Si le rêve est devenu réalité pour Kemal, son nom est désormais inscrit à vie dans l’histoire du Lumpinee. Preuve, comme il le dit si bien, que «seuls le courage et les actes comptent».